A mediados de diciembre de 2025, líderes universitarios de Finlandia y Suecia se reunieron en Hanaholmen, el Centro Cultural Sueco-Finlandés en Espoo, Finlandia, para una conferencia de dos días titulada "Universidades y valores nórdicos: equilibrando la preparación y los valores académicos en la educación superior
y la investigación".El momento no podría haber sido más apropiado. Vivimos en lo que muchos académicos describen como una era de policrisis: una convergencia de crisis de refugiados, pandemias, guerras convencionales e híbridas, tensiones geopolíticas, cambio climático y amenazas a la biodiversidad. En este contexto, las instituciones democráticas y las formas establecidas de cooperación internacional son cada vez más disputadas.
La conferencia reunió a miembros de juntas universitarias, rectores y directores de seguridad para abordar cuestiones fundamentales: ¿Cómo pueden las universidades nórdicas fortalecer la resiliencia democrática de nuestras sociedades frente a la presión externa? ¿Cómo pueden las universidades actuar como actores cohesionados y estabilizadores? ¿Cuál es el papel futuro de las universidades para la sociedad?
Estas preguntas no son nada abstractas. Van al núcleo de lo que son las universidades y de lo que deben llegar a ser en una era en la que los mismos cimientos de la investigación abierta están amenazados.
La paradoja de la seguridad
en la investigación En un mundo de tensiones geopolíticas intensificadas y feroz competencia por el liderazgo tecnológico, la ciencia y la investigación han llegado al corazón mismo de las preocupaciones de seguridad nacional. Evaluar a estudiantes e investigadores internacionales, filtrar fuentes de financiación y colaboraciones, y restringir campos con potencial de doble uso se han vuelto habituales en Europa y más allá.
Dentro de la Unión Europea, la 'seguridad en la investigación' ha surgido como un pilar clave de la agenda más amplia de autonomía estratégica. El término abarca medidas para proteger actividades científicas del mal uso y la influencia indebida de terceros, ya sean estados o actores no estatales, abordando preocupaciones como el espionaje científico, el robo de propiedad intelectual, los ciberataques y los desafíos de doble uso.
Los
gobiernos nacionales están siguiendo el mismo camino: los Países Bajos, por ejemplo, han presentado una legislación que crea una base legal para el cribado de investigadores y estudiantes de máster que trabajan con 'conocimientos sensibles'.
El objetivo detrás de esta securitización —proteger la investigación científica de amenazas externas— puede ser legítimo, pero en la práctica paradójicamente crea nuevos riesgos, arrastrando a la ciencia a la órbita del control político. La narrativa de la seguridad en investigación ilustra lo estrechamente ligada que está la investigación actual a las agendas de seguridad estatal y a las lógicas de innovación impulsadas por el mercado, inclinándola hacia fines políticos y económicos. Al hacerlo, corre el riesgo de socavar la autonomía que estas medidas afirman defender.
Erosión de la libertad
académica El desafío va mucho más allá de las medidas de seguridad. Un informe exhaustivo sobre la erosión de la libertad académica en Europa, encargado por el Consejo de Europa y lanzado en noviembre de 2025, ofrece un análisis sólido basado en la evidencia.
El estudio revela un descenso constante en la libertad académica en los últimos 10-15 años, con violaciones estructurales identificadas en varios estados. La interferencia política surge como una amenaza persistente, junto conPresiones de E, por restricciones internas, hostilidad social, influencia del sector privado y limitaciones relacionadas con la seguridad.
Desde la interferencia política y las leyes restrictivas hasta la pérdida de autonomía institucional y la intimidación de los académicos, el espacio para la investigación independiente y el debate académico se está reduciendo. Los académicos son silenciados y, como resultado, las sociedades pierden voces críticas que salvaguardan la verdad, la rendición de cuentas y los derechos humanos.
Estos hallazgos están en desafortunada paridad con el declive democrático más amplio. El proyecto de investigación global Variedades de la Democracia, coordinado en la Universidad de Gotemburgo, documenta una disminución en el número absoluto de democracias y un debilitamiento relativo de los indicadores de democracia en muchos estados durante las dos últimas décadas.
La correlación no es casualidad: cuando la libertad académica se restringe y elimina, desaparecen los espacios para el debate abierto y honesto. Y cuando desaparece la libertad de decir la verdad y exigir cuentas al poder, la democracia desaparece con ella.
Auge de la autocracia
global Desafortunadamente, no hay países en el mundo que estén inmunes a estas tendencias. En varias partes del mundo, los académicos reciben amenazas porque interactúan con los medios y presentan hechos incómodos. Ha habido varios casos en los que áreas temáticas políticamente controvertidas han sido excluidas de los programas de investigación financiados por el Estado.
De hecho, estamos presenciando un movimiento fuerte y articulado que pretende minimizar o incluso negar los grandes desafíos que enfrenta la humanidad, a menudo motivado por intereses creados. Este movimiento gana impulso en un mundo inundado de un exceso de noticias de fuentes no verificadas y contenido generado por IA, que se propaga rápidamente a través de las redes sociales.
Los llamados trastornos de la información han prosperado con el aumento de la entropía de internet, la falta de comprensión del razonamiento científico y la crisis que enfrentan los medios tradicionales.
El auge de la autocracia global sigue siendo una grave preocupación. Las universidades atraen a algunas de las mentes más brillantes de cualquier país, ya sea en cuanto a profesorado, investigadores o estudiantes. La ciencia es el único camino para superar grandes desafíos, y las universidades, especialmente las que requieren mucha investigación, están mejor posicionadas para generar evidencia científica sólida que genere nuevas soluciones y ayude a formar políticas públicas. Sin embargo, la voz de las universidades respecto a la afrontación de estos desafíos globales sigue siendo apenas audible.
La ciencia como bien
público El reto no es simplemente encontrar el equilibrio adecuado entre apertura, libertad y seguridad. La autonomía y la libertad académica también requieren compromisos positivos para defender la ciencia como un bien público. Las universidades tienen la responsabilidad de garantizar un entorno seguro para el intercambio de conocimientos, la educación y la investigación, al tiempo que se relacionan con la sociedad en general. Reunir estas responsabilidades no es nada fácil.
Un aspecto importante es la financiación estable y predecible que no esté ligada exclusivamente a objetivos políticos o económicos a corto plazo. Esto significa defender la idea de que el valor de la ciencia reside no solo en producir innovaciones útiles, sino también en la búsqueda intrínseca del conocimiento. Si la libertad de la ciencia solo se protege cuando sirve a fines externos, Entonces deja de ser libertad por completo.
La conferencia en Hanaholmen demostró el valor de la cooperación regional para abordar estos desafíos. A principios de esa misma semana, cuando Hanaholmen lanzó el Barómetro Suecia-Finlandia que mide la cantidad y calidad de la interacción entre ambos países, muchos en la audiencia submarcaron la importancia de la cooperación bilateral en la educación superior y la investigación en general, y en la salvaguardia de la libertad académica en particular.
Los talleres y debates de la conferencia se centraron en mejores prácticas concretas para mejorar la preparación ante crisis mediante el aprendizaje entre iguales, manteniendo al tiempo los valores académicos fundamentales. Las universidades de ambos países compartieron sus experiencias en la intersección entre valores y preparación, reconociendo que no tienen por qué ser fuerzas opuestas, sino que pueden reforzarse mutuamente.
Responsabilidad
compartida Las universidades desempeñan un papel crucial en la afrontación de los grandes desafíos que amenazan nuestro futuro global sostenible y pueden ayudar a distinguir entre hechos y ficción. Las universidades necesitan encontrar nuevas formas y plataformas para comunicarse con la sociedad en general, posicionándose para defender la ciencia cuando sea desafiada por grupos de interés.
Los líderes
universitarios también deben animar al profesorado y a los estudiantes de sus campus a participar en debates francos y abiertos sobre grandes cuestiones nacionales y globales, siempre guiados por hechos y evidencias empíricas.
Proteger la autonomía, la libertad académica y los valores académicos fundamentales es una responsabilidad compartida, esencial para preservar la resiliencia democrática. Durante la conferencia, varios líderes académicos mostraron interés en continuar estas conversaciones. Estas discusiones deben conducir a acciones concretas: definir valores fundamentales, identificar vulnerabilidades y comprometerse a defender los principios que mantienen viva la investigación abierta.
La conferencia reunió a líderes que encarnan los llamados valores nórdicos (como la democracia, la igualdad, la confianza, la transparencia y la sostenibilidad, basados en un compromiso con los derechos humanos y la cohesión social), fortaleciendo la colaboración para los tiempos difíciles que se avecinan. El papel fundamental de las universidades en la sociedad debe continuar y evolucionar de forma continua. Nuestras democracias dependen de ello.
Gunvor Kronman es director ejecutivo de Hanaholmen, un centro cultural sueco-finlandés en Espoo, Finlandia. Marcelo Knobel es director ejecutivo de la Academia Mundial de Ciencias para el Avance de la Ciencia en Países en Desarrollo (TWAS) y profesor titular de física en la Universidad de Campinas (UNICAMP), Brasil.
Las ideas y opiniones expresadas aquí son de los autores y no reflejan necesariamente las opiniones de la UNESCO.
Este artículo es un comentario. Los artículos de comentario son la opinión de los autores y no reflejan necesariamente las opiniones de University World News.Proteger los valores académicos es clave para preservar la democracia
